Capítulo 4
Quando essa batalha terminar
Parte 1 – Aquele dia há muito tempo atrás
A longa, longa batalha finalmente chegou ao fim. O sol já havia se posto e nascido três vezes. No campo de batalha, onde uma alta montanha uma vez se encontrava, a água do oceano fluía em um recém-criado golfo colossal. As chamas infernais que devoravam as árvores, sem sinais de se extinguirem, deixavam um rastro de morte e cinzas enegrecidas em sua volta.
Inúmeras peças de metal estavam espalhadas pela área. Após uma inspeção mais próxima, alguém com conhecimento adequado as reconheceria como os restos de vários talismãs. Os fragmentos mais comuns eram aqueles do Talismã de “reflexão de flechas”, especialmente feitos nas oficinas centrais do Império Sagrado. Os fragmentos de cobre que flutuavam nas ondas pertenciam ao Talismã de “resistência à doenças” originário de Garmond Ocidental. As gotas de ferro líquido que brilhavam vermelho quente nas árvores vinham do Talismã de “guarda do destino”, que tinha sido um segredo bem guardado da facção de magos de Selenslode até poucos dias atrás. Uma compilação das magias mais poderosas disponíveis aos seres humanos, extraídas de literalmente todo o mundo, rolavam pelo chão, já esgotadas muito além de seus limites.
“Puxa vida, isso demorou mais do que o esperado.” Nem mesmo a força para levantar um único dedo permaneceu no corpo do jovem. Largando a espada quebrada, ele sentou-se numa rocha próxima. “Ninguém me disse que eu teria que ir tão longe para vencer”.
“Eu sou o único que deveria dizer isso, jovem.” A voz desagradável de um velho estremeceu um pouco o ar ao seu redor, como se estivesse ressoando do fundo de algum abismo profundo. “Mas… por espremer até a última gota dessa sua vida insignificante para chegar tão longe… Eu te reconhecerei só por esse ponto”.
“Não me faz sentir melhor. Não é como se ser reconhecido por você prolongasse o meu tempo restante… mais importante, como diabos você está falando? Você já está morto, não está?”
“De fato. Depois de ter meu corpo tão completamente destruído, mesmo eu devo agora estar imerso no silêncio da morte. Trocar pensamentos com você agora é meramente meu eco.”
“Ah, entendo. Bem, me sinto melhor agora.”
Sete feitiços altamente proibidos, onze espadas Percival reforçadas até a autodestruição, e até técnicas de espadas secretas que ele não estava qualificado a usar. Se ele ainda não conseguisse terminar o trabalho depois de usar tudo isso, ele ficaria sem opções.
“… é um pouco tarde para dizer isso, mas foi maravilhoso. Empunhar todo aquele poder sozinho, apesar de ser um humano fraco… verdadeiramente aterrorizante. Se você usasse essa força contra os humanos, provavelmente poderia arrasar dois ou três países dentro de uma noite. Mas… acho que, no final, esse poder veio com um preço, hein?”
Uma substância fina e fibrosa parecida com a neblina girou ao redor do jovem. Os fios aumentaram gradualmente em número e se apegaram ao seu corpo, como se estivessem tentando amarrá-lo.
“Usar feitiços proibidos em uma escala tão grande… o rebote certamente amaldiçoará e atormentará o usuário. Simplesmente entoar um poderia fazer quebrar o corpo e sumir a alma de qualquer um. Multiplicando isso por sete… Não consigo sequer imaginar uma dor tão excruciante”.
“Se eu ia morrer de qualquer maneira, não importaria se usasse um ou sete… além disso, não há como eu lutar mais, então a dor e o sofrimento não importam”.
“… não parece uma justificativa razoável”.
“Foi-me dito isso há muito tempo atrás, mas quando um monstro de verdade me diz parece um pouco diferente”.
Uma risada estridente.
“Presumo que se você não estivesse preparado para isso, não desafiaria um deus, hein? Bem, já é hora de nos separarmos. Agora vou entrar em um sono de cem anos”.
“Apresse-se e caia fora. Pelo menos faça silêncio conforme encontra sua morte”.
“Tudo bem, tudo bem. Honrarei o seu pedido como recompensa por sua vitória…”
A voz desapareceu, derretendo no vento junto com a sensação de intimidação que tinha preenchido o ar ao redor.
“… ei, você está morto mesmo?”, perguntou o jovem, mas nenhuma resposta veio.
Um som seco de crepitação veio de seus pés. Reunindo toda a sua força restante apenas para dobrar seu pescoço e olhar para baixo, o jovem viu seus tornozelos se transformando em uma massa de pedra. O som intensificou-se à medida que a cor sombria e cinza escalava seu corpo. Joelhos. Coxas. Costas. E por aí foi. Sete feitiços fatais se empilharam uns sobre os outros, se misturando e interferindo de forma complexa para produzir o fenômeno que ocorria diante de seus olhos.
Com seu corpo inteiro até o peito agora quase completamente transformado em pedra, o jovem riu.
“Bem, eu estava planejando voltar para casa… mas acho que as coisas não vão funcionar tão bem”.
Ele olhou para o céu e pronunciou suas últimas palavras, com as vãs esperanças de que elas alcançassem aquelas pessoas importantes, que certamente estavam em algum lugar distante, olhando para o mesmo céu azul.
“Desculpe, Leila. Você vai ter que voltar para casa só com o mestre. Desculpe, Suwon. Você vai ter que lidar com o egoísmo de Leila em meu lugar. Emi… Eu não acho que tenha feito promessas com você. Tenho certeza de que você estará bem por conta própria, mas tenha uma boa vida por mim”.
E também… também…
Enquanto ele falava, seu corpo continuava a se transformar em pedra a uma velocidade assustadora. Havia muitos nomes que ele queria falar no tempo escasso que lhe restava. O jovem percorreu todos os rostos flutuando em sua cabeça e os estreitou para apenas um.
“Almaria… Eu realmente sinto muito.” O último nome que ele escolheu foi o da “Filha”, que o esperava em um orfanato em uma terra distante. “Parece que não vou poder comer aquele bolo de manteiga afinal”.
Um tinido suave indicou o fim. Tudo o que restava era uma massa de pedra em forma de jovem.
Parte 2 – Alguém que não deveria estar vivendo
“O que aconteceu?” Essas foram as primeiras palavras de Nygglatho depois de terminar o tratamento. “Como seu corpo ficou assim?”
“Hahaha, bem, parece que fiquei muito mais fraco. Eu não empunhava uma espada há tanto tempo, então meu corpo não conseguiu continuar”.
“Isso não é uma piada. É seu próprio corpo, então você deve entender corretamente o que está acontecendo com ele”.
Nygglatho tinha um rosto sério e, por algum motivo, seus olhos pareciam um pouco vermelhos. Além disso, Willem sentiu a voz dela tremer ligeiramente. Parece que ele não poderia levar na brincadeira desta vez.
“Para simplificar, você está uma bagunça. Quase todos os seus ossos têm pequenas rachaduras que não estão curando. Muitos tendões são incapazes de se recuperar de seu estado enfraquecido. Cerca de metade de seus órgãos não estão funcionando adequadamente. Estou achando que seus vasos sanguíneos também estão bem surrados, embora isso seja fora do meu campo de especialidade”.
Willem esperava a maioria daquelas coisas. Embora não tivesse muito conhecimento médico, ele ao menos estava consciente da má condição do próprio corpo.
“Com todos esses ferimentos em sua carne, acho que meus dentes te atravessariam sem nem precisar cortá-lo com uma faca primeiro…”
Ele desejou que ela não dissesse isso com um olhar tão triste em seu rosto.
“Além disso, essas feridas não são apenas de ontem e hoje. A maioria delas são feridas antigas que pioraram. O que significa que você estava vivendo com estas feridas graves esse tempo inteiro e manteve isso escondido?”
“Bem, eu não estava realmente mantendo isso em segredo”.
“Se você age como se estivesse bem e não diz nada, é a mesma coisa. Como você consegue andar e se mover normalmente nessa condição…” Nygglatho suspirou profundamente. “Essas feridas… elas são as consequências de se transformar em pedra, não são?”
“Mais precisamente, elas são os danos que tomei na última batalha antes disso. Bem, só por eu ter vivido já foi um milagre, então realmente não podia me queixar. “
“Isso não é uma desculpa para tratar sua própria vida tão despreocupadamente. “
“Acho que sim…” Willem tentou encolher os ombros, mas sentiu uma dor aguda em todo o corpo, então apenas sorriu.
“Não se esforce demais”, disse Nygglatho enquanto segurava sua mão. O coração de Willem instintivamente começou a bater um pouco mais rápido. “Você perderá seu sabor”.
Bem, ele esperava algo assim dela.
“Você está bem comigo contando às crianças sobre você, certo?”
“Sim, como eu disse, não estava mantendo isso em segredo em primeiro lugar. Se você acha que é necessário, diga-lhes tudo o que quiser”.
“Tudo bem, então irei agora. Você fique deitado e durma um pouco. Eu acho que você já sabe, mas está estritamente proibido de fazer qualquer coisa que force seu corpo. Eu nem sei como você ainda está vivo”.
“Entendido. Não tentar virar seu jantar de qualquer maneira. “
“Não brinque. Estou falando sério.”
“Ah… ok.”
Nygglatho parecia muito irritada, apesar de ter dito algo sobre seu sabor há apenas um minuto. Willem sentiu que era um pouco irracional, mas decidiu não a provocar ainda mais. Ele pensou que seria melhor para ambos e, mais do que tudo, ele percebeu que afastar sua genuína preocupação com uma piada talvez não tenha sido muito educado.
Ela escolheu a sala de jantar como o local mais apropriado para convocar uma reunião. Com os olhos de cerca de vinte fadas concentrados nela, Nygglatho suspirou.
“Olhar para mim tão ansiosamente não fará o que vou dizer mais interessante…”
“Nós seremos os juízes disso depois. Neste momento, queremos ouvir a verdade, seja ela interessante ou não”, disse Ithea, enquanto as outras garotas concordavam com a cabeça.
Nygglatho, percebendo que não iria escapar dessa, respirou profundamente e começou a falar.
“Foi na primavera do ano passado, um pouco antes de eu ter sido enviada aqui. Fui despachada para ajudar um grupo coletor da Orlandri Trading Company”.
“Coletores!”
Algumas das fadas, cujos olhos pareciam brilhar, suspiravam admiração. A imagem dos coletores como heróis que desafiavam o perigo em busca de tesouros e romance ganhara muita popularidade entre as crianças de Regul Aire. Bem, geralmente entre meninos, mas mesmo assim…
“Esse grupo de coletores nunca teve muita sorte. Eles desceram muitas vezes na terra, mas nunca fizeram muito lucro. Naquele dia não foi diferente. Estávamos prestes a voltar para casa de mãos vazias, quando um membro do grupo subitamente deu um passo errado e caiu no subsolo. Lá, ele descobriu um enorme lago subterrâneo congelado. E afundado no fundo desse lago a estátua de pedra de um jovem desmarcado”.
“Assim como no Caixão de Gelo!” Uma menina deixou escapar o título de um conto de fadas.
“Exceto que havia uma estátua dentro ao invés de uma princesa. Um dos meus companheiros com a habilidade de enxergar poder mágico confirmou que não era apenas uma estátua, mas um homem de verdade que virou pedra por alguma maldição. Então, é claro, não podemos simplesmente deixá-lo e ir para casa.
Deu muito trabalho, mas conseguimos quebrar o gelo em torno da estátua e carregá-lo de volta para as ilhas. Após cerca de um mês no hospital, a pedra começou a sair do corpo do homem e ele recuperou a consciência.
Em primeiro lugar, tivemos muitos problemas. Ele surtava cada vez que via um Borgle ou um Orc, e não entendia o nosso idioma. Pudemos, finalmente, conversar, depois de ter chamado um tradutor especial da Trading Company.
Foi então que descobrimos. Ele era um Emnetwyte genuíno. O último dos soldados que transformaram todas as outras raças na terra em seus inimigos. Nós não sabíamos o porquê, mas ele estava dormindo no fundo desse lago congelado há centenas de anos…”
“Ele estava lá embaixo por tanto tempo, mas nunca foi comido pelas Bestas?”
“Bem, provavelmente porque estava petrificado. Eu acho que essa foi uma coisa boa sobre a situação dele”.
Mais tarde, eles encontraram uma maneira de lidar com o problema da barreira do idioma com bastante facilidade. Ao lado de sua caixa de gelo, rolando no lago, estava um antigo Talismã que dava ao usuário o poder de entender qualquer idioma. Com isso, o jovem começou a contar sua história e começou a compreender a realidade que enfrentava. Nygglatho nunca esqueceria o rosto de desespero do jovem ou os lamentos de angústia.
O último sobrevivente dos há muito extintos Emnetwytes. Nygglatho e seus companheiros decidiram manter essa identidade especial em segredo, como ele pediu. Ela não sabia muito sobre o que aconteceu depois disso. Ele acabou indo morar na 28ª Ilha, apesar de ser tão hostil a desmarcados, e simplesmente trabalhava sem parar para pagar várias dívidas. Isso foi tudo que ela tinha ouvido de um coletor.
Depois disso… ele veio aqui. Nos seis meses desde sua chegada, ele cresceu, aprendeu a rir mais e mostrou uma inesperada gentileza as crianças. Mas o sombrio e negro sentimento de vazio visível em seus olhos não havia mudado nenhum pouco desde então.
“E isso é tudo o que sei”.
Nygglatho tentou contar o máximo possível enquanto deixava suas próprias impressões subjetivas. As meninas se viraram e sussurraram secretamente.
“Eu não posso dizer mais nada. Tudo o que resta é apenas um pedido. Pode ser difícil no começo, mas não quero que tenham medo ou se afastem dele. Isso é tudo.”
Terminadas as instruções, Nygglatho saiu da cafeteria. Ao caminhar pelo corredor, ela se perguntou se havia cometido um erro. Os Emnetwytes eram uma raça odiada. Embora Willem possa não ter desempenhado um papel direto, eles foram inequivocamente aqueles que soltaram as 17 Bestas, trazendo destruição ao mundo.
Ela não achava que as meninas necessariamente teriam a mesma atitude que o resto da sociedade, mas podiam ter uma reação semelhante independentemente. Afinal, elas existiam como armas descartáveis com o único propósito de combater as Bestas. Os Emnetwytes seriam então os únicos responsáveis por criar esse destino. Ainda assim, se possível, ela esperava que as crianças não rejeitassem Willem.
Ele não pertencia a lugar algum neste mundo. Então ela não queria que ele quebrasse, aqui no que poderia ser o único lugar onde ele poderia sorrir. O próprio Willem não parecia preocupado, vendo como ele tentava encontrar a verdade por trás das fadas e até mesmo insinuava sua própria identidade verdadeira para eles. Nygglatho não negou essa decisão, e é por isso que ela acabou de contar às meninas sobre o passado dele. No entanto, ela ainda não tinha desistido de seu desejo. Talvez fosse um desejo egoísta, mas ela queria que as crianças ficassem ao lado de Willem, exatamente como fizeram nos últimos seis meses.
De repente, ela parou de andar. Um mau pressentimento formigou na parte de trás de seu pescoço. Não, agora não. Não em uma hora como essa, pensou. Mas, ao mesmo tempo, ela podia ver isso acontecer. Eles fariam algo assim. Ela rapidamente inverteu a direção e correu para a clínica. Assim que cruzou o canto da sala…
“Willem! Nós ouvimos tudo sobre você! “
“Os Emnetwytes são tão parecidos com nós!”
“Muito interessante. Nos conte mais sobre sua geração”.
“Um… eu não sei o que dizer, mas… sinta-se melhor logo!”
Fadas se aglomeraram na clínica, incomodando o pobre Willem, um paciente deitado na cama com feridas graves que quase morreu, com suas vozes fortes e enérgicas.
“…”
Nygglatho ficou de pé próxima à porta por cerca de dez segundos, e então levou mais cinco segundos para rir do ridículo de tudo o que estava pensando há apenas alguns minutos. Ela deveria ter predito facilmente esse desenvolvimento, mas por que ela se preocupou tanto? Respirar fundo para se acalmar lhe tomou mais sete segundos.
“Pessoal…”
As garotas pararam a barulheira após ouvir o som da voz dela e lentamente viraram os pescoços para encarar a porta.
“Ele está muito cansado agora e precisa descansar, então, mantenham suas vozes baixas. Crianças malcriadas que não ouvem…” Nygglatho lentamente esticou seus lábios em um sorriso largo. “Vocês sabem o que acontece com elas, certo?”
Dentro de dez segundos, as garotas haviam se afastado da porta e corrido pelo corredor.
“Ohh, funcionou mesmo”, disse Ithea, caminhando por trás.
“Se fizer barulho, eu irei atrás de você também, sabia?”
“Hahaha, eu não gostaria disso”, respondeu Ithea com uma risada, em seguida colocando uma expressão ambígua. Se era um rosto de brincadeira ou seriedade, Nygglatho não podia dizer. “Mas, eu queria confirmar algo rapidinho com o Sr. Quase Morri bem ali. Me permitiria apenas isso? “
“… o que você quer perguntar?”
Antes que Nygglatho pudesse dizer qualquer coisa, o próprio Willem respondeu. Neste ponto, ela não podia interferir. Ithea se esgueirou pelo quarto com o seu sorriso habitual e puxou uma cadeira ao lado da cama.
“Primeiro, apenas para ter certeza. Você é um Emnetwyte, sim?”
“Mhm, acho que eles começaram a ser chamados assim algum dia. Quando eu morava lá embaixo, não possuíamos um nome especial para nós. Apenas dizer “as pessoas” já se referia a nós, e qualquer outra raça era basicamente equivalente aos Monstruosos aos nossos olhos”.
“Bem selvagem, hein?”
“Bem, não vou negar isso… de qualquer forma, qual era sua pergunta principal?”
Ithea de repente mudou o sorriso para um olhar sério, então, em voz baixa, perguntou: “Por que um Emnetwyte se preocupa tanto com nós? Agradeço o que fez, Segundo Técnico de Armas Encantadas. Mas agora que sei quem você realmente é, não consigo entender o motivo pelo qual você tenta tanto. Como quando você lutou com Chtholly com esse corpo surrado. Você sabia que estava arriscando sua vida, não é? Indo tão longe sem qualquer motivo real… é meio estranho, sabe?”
“Ser gentil com as garotas é senso comum”.
“… simples, hein?” Ithea iluminou seu rosto um pouco e começou a coçar sua bochecha. “Bem, acho que os biólogos dizem que machos serem gentis com as fêmeas é o padrão”.
A raça Leprechaun não tem membros masculinos, ou pelo menos nenhum nunca foi encontrado até o momento. Como elas se multiplicam surgindo naturalmente, em oposição à reprodução sexual, não ter nenhum rapaz por perto não apresenta risco para a sobrevivência. Mas, como elas realmente não têm senso de separação de gênero, Ithea poderia não entender onde Willem estava querendo chegar.
“Hmm, oh. Você gosta de gatinhos?”
“Ahh… tanto quanto qualquer outra pessoa.”
“Você sente que quer proteger um quando o vê?”
“Acho que sim… tanto quanto qualquer outra pessoa”.
“É basicamente o mesmo que isso”.
“Ainda não entendi…”
Willem pensou por um momento.
“Bem, isso é algo que eu ouvi há muito tempo. Coisas com aparências fofas não aparecem aleatoriamente do nada. Elas adquirem essa característica por causa de seu instinto ou necessidade de serem protegidas e amadas. É por isso que as crianças são sempre fofas, sejam elas seres humanos ou animais. Elas têm um desejo desesperado de serem cuidadas… ou algo assim “.
“… então você está dizendo que nós somos assim também? “
“Se a forma verdadeira de vocês é apenas uma “alma”, então ela deve ser capaz de tomar qualquer forma que quiser, certo? Mas aconteceu dela tomar forma de uma criança e, além do mais, uma criança do sexo feminino. Faz sentido, não é?”
“Então, nossa raça é como um monte de bebês querendo ser mimados… adicionando o fato de que você tem uma queda por garotinhas, então acho que isso faz sentido”.
“Como você chegou a essa conclusão?”
A dupla riu alegremente.
Observando-os, Nygglatho começou a se sentir um pouco lamentável por ter se preocupado tanto antes. No final, descobriu que nem as fadas nem Willem pensavam sobre coisas tão profundas como ela esperava. Todos simplesmente seguiram seus próprios raciocínios ou instintos. Ou, em outras palavras, eram um grupo de idiotas. E, é claro, os idiotas são idiotas porque não podem crescer mais sábios tão facilmente. Eles eram idiotas porque podiam rir e rir tão livremente.
Ahh… eu amo todos vocês. Sempre que Nygglatho dizia isso em voz alta, por alguma razão, todos ficavam assustados, então ela só podia gritar dentro de sua cabeça.
Parte 3 – A Garota Perdida e o Lagarto Voador
… O que eu estou fazendo?
Chtholly Nota Seniorious correu. Ela correu para fora do armazém, atravessou a densa floresta, disparou pelo porto, e quando não havia mais terra para correr, ela estendeu as asas e alçou voo pelos céus.
Ela não sabia o porquê. Mas ela sentiu como se tivesse que fazê-lo. Era a única opção em sua mente. Depois dessa curta batalha com Willem, ela entendeu o básico do que ele queria demonstrar. Ela cometeu o erro de entender, e agora não podia suportar isso.
Ao comparar o poder de fogo normal atualmente disponível para o exército para o combate contra o Timere que se aproximava, as chances de vitória pareciam escassas. Então, os militares queriam aumentar temporariamente seu arsenal, preparando um sacrifício. Essa era a situação atual em poucas palavras. Mas esta situação agora tinha uma solução melhor: elevar permanentemente a quantidade básica de poder de fogo.
Desde o início, eles sabiam que as fadas não estavam extraindo todo o potencial das Dug Weapons assim como empunhavam os Emnetwytes. Afinal, sendo armas antigas, elas deviam ter se degradado em qualidade pelo menos um pouco desde então. Além disso, devido à falta de um manual de usuário conveniente, eles tiveram que descobrir como funcionavam as espadas por tentativa e erro. E também, é claro, tiveram que enganar os sistemas de validação das espadas usando as fadas como uma raça de imitação, forçando-as a ativar.
Então, obviamente, se alguém que realmente soubesse usar as armas aparecesse como um passe de mágica, a situação mudaria drasticamente. Eles poderiam recalcular. Mudar os planos. Eliminar os sacrifícios.
Mas isso equivaleria a admitir que a maneira delas de lutar até então estava errada. Isso significaria que elas perderam tanto, sacrificaram tantas, tudo por nada. Isso depreciaria seu propósito e determinação, os resultados de uma longa e dolorosa luta para aceitar seu destino sombrio, tornando-os sem valor.
“Não!”
Há seis meses, naquele dia que o ataque de um Timere especialmente grande havia sido previsto. Naquele momento, quando foi anunciado que nenhuma estratégia efetiva existia além de fazer a soldada Leprechaun Chtholly Nota Seniorious entrar em berserk.
“Eu estava tão assustada…”
Claro, ela não queria morrer. Após descobrir que seu tempo restante era limitado, uma infinidade de coisas que ela queria tentar, objetivos que queria conquistar e sonhos que queria tornar realidade surgiram em sua cabeça. Ela chorou e gritou, então tentou parecer forte.
“Eu finalmente tinha conseguido aceitar…”
Há pouco mais de meio mês, ela decidiu que não choraria mais. No entanto, agora, ela sentia algo brotando de seus olhos. Droga! Não… não posso. Quanto mais ela tentava resistir, mais tentava parecer durona, mais rápido suas emoções engarrafadas viam à tona e transbordavam.
Ela fechou os olhos e parou de bater as asas, conduzindo-a em uma queda livre. O assobio do vento rugiu em seus ouvidos. Diretamente abaixo, um mar de nuvens brancas e densas espalhava-se. Perfeito, ela pensou. Se voasse através daquelas nuvens, todo o seu corpo ficaria encharcado, escondendo qualquer evidência de lágrimas. Então ela simplesmente se deixou cair, deixando o controle nas mãos da gravidade.
As nuvens envolveram-na. Nuvens eram basicamente manchas de névoa espessa que apareciam em locais altos. Mesmo que pareçam algodão, elas não têm textura, e voar diretamente através de uma não iria fazer um splash ou qualquer coisa. Era apenas um nada branco de ar que umedecia todo o seu corpo.
“Ah”.
Ops, pensou ela. Chtholly percebeu que tinha esquecido algo muito importante. Era outono. O que significava que o inverno estava próximo. O que significava, caso você se encharcasse, ficaria muito, muito frio.
“Uhh…”
Voar pelo ar requeria muita força física, tanto para pássaros quanto para fadas. Infelizmente para Chtholly, o frio penetrante também tende a drenar rapidamente essa força. E para piorar as coisas, nenhuma rocha que serviria como um lugar de descanso conveniente parecia estar flutuando.
De alguma forma, ir até a ilha mais próxima? Tentar voltar por onde vim? Nenhuma das ideias parecia particularmente impossível, mas a primeira não parecia muito realista se ela quisesse ir para casa logo. Então, voltar, parecia ser a única opção, mas ela hesitou em seguir.
O que fazer…. Mergulhando nas nuvens de cabeça, ela atormentou seu cérebro. Só aquela conclusão surgia em sua cabeça, mas, sem querer escolhê-la por algum motivo, ela continuou se forçando a pensar.
“… hm?”
No canto de seu campo de visão de puro branco, uma sombra negra surgiu de repente.
— cinco minutos mais tarde.
O segundo andar da nave de patrulha da Guarda Alada “Baroque Pot”. A pequena sala de estratégia. Muito pequena. Claro, como uma sala de estratégia, precisava de uma certa quantidade mínima de área de superfície para acomodar uma multidão apropriada. E, na sala, atualmente havia apenas duas pessoas, incluindo Chtholly. Então, por que parecia tão estreito?
A resposta era simples: a outra das duas pessoas acabou por ser um Reptrace gigante, cuja altura era facilmente o dobro da de Chtholly. Sua largura também parecia ser cerca do dobro da dela, e seu peso corporal e presença pareciam cerca de oito vezes maiores. Secando o rosto com uma toalha emprestada, Chtholly olhou para o rosto do Reptrace.
“… desculpe-me pela intromissão tão repentina, Primeiro Oficial Limeskin. Eu vi você voando por perto, então… “
“Não se preocupe. O portão de descanso está sempre aberto a guerreiros honrados”, respondeu o Reptrace enquanto colocava uma xícara de chá medicinal sobre a mesa. Ela achou a visão do gigantesco Reptrace manipulando delicadamente a pequena xícara um tanto humorística.
“Obrigada.”
Chtholly tomou um gole e, depois de queimar a língua, descobriu que a bebida estava de fato muito quente. E também muito, muito amarga.
“No entanto, estou curioso sobre o porquê de você estar voando através de uma nuvem nesta estação. Especialmente antes de uma batalha importante”.
“Ah…” Ela procurou palavras, debateu-se consigo mesma, pensou profundamente e, finalmente, conseguiu uma resposta. “Sobre essa batalha… é tarde demais para dizer que estou com medo de morrer?”
“Hm?”
O Reptrace ergueu uma sobrancelha — ou pelo menos pareceu que o fazia. Claro, Reptraces realmente não tem sobrancelhas, então foi apenas uma impressão, mas…
“Willem… o Segundo Técnico de Armas Encantadas…”
“Hm?”
Chtholly sabia. Ela sabia que o Segundo Técnico de Armas Encantadas Willem Kumesh que vivia no armazém de fadas era um soldado apenas no papel, uma existência com nada além de um título vazio. Mas, pensando nisso de forma diferente, isso significava que ele deveria se parecer com um soldado legítimo de acordo com os documentos do exército. E de acordo com aqueles documentos, o superior direto de Willem era o Reptrace gigante de pé diante de seus olhos, o Primeiro Oficial Limeskin.
“Existe uma maneira de lutar diferente da que fazemos. Eu vi uma pequena demonstração, e enquanto não pude dizer o que aconteceu muito bem, entendi uma coisa claramente. Esse método de luta tem chances muito melhores de vitória e eficiência muito maior que o nosso”.
“Hmm?”
Chtholly olhou para a xícara de chá. “E eu não queria aceitar isso. Que minha “irmã” estava errada… ou que não há necessidade de morrer… Eu não queria acreditar nisso. Então decidi não ouvir as palavras dele. Achei que não tinha muito tempo sobrando de todo modo, então eu provaria isso no campo de batalha. Provaria que minha “irmã” e as outras estavam certas. Eu pensei que precisava proteger a maneira delas de lutar. Mas…”
“Você teve medo?”
Ela hesitou em assentir. Podia ser uma coisa cultural de Reptrace ou algo assim, mas Limeskin levava a ideia de ser um soldado muito a sério. Ela não sabia todos os detalhes e tal, mas, aparentemente, ela se qualificava como um soldado pelos padrões dele. Se Chtholly assentisse aqui, ele definitivamente perderia o respeito por ela. Ele a veria como uma pessoa que perdeu toda coragem e jogou fora o direito de carregar o título de soldado. Mas no final, ela não conseguiu mentir.
“…sim.”
“… entendo.” O Reptrace de repente produziu um som igual à raspagem de cerâmica com sua garganta, que ressoou alto em toda a pequena sala. “Entendo. Parece que devo me desculpar com aquele homem. Nossos campos de batalha podem ser diferentes, mas ele é sem dúvidas, um verdadeiro guerreiro”.
Ele estava rindo, o que Chtholly demorou um pouco para notar. “P-Por quê? Somos nós que estamos lutando, não somos? “
“A batalha com as Bestas é nossa. Mas o que ele escolheu desafiar é o vento que flui através de você”.
“… vento?”
“A coisa que você chama de “determinação”, ou melhor, sua “resignação”.
Sentindo o sangue subir para a cabeça, Chtholly bebeu o resto do chá medicinal. Seu corpo ficou tão quente que parecia que iria queimar por dentro. O que você poderia ferver junto para fazer uma bebida dessas? Por que um Reptrace que não podia controlar sua temperatura corporal ainda faria isso? Algumas perguntas sem valor surgiram em sua mente, mas ela as empurrou para um canto da cabeça por enquanto. Agora, não era hora de se preocupar com tais coisas.
“… entendo.” Seu coração ficou um pouco mais leve. Ou talvez fosse apenas um buraco se abrindo, mas não havia muita diferença de qualquer maneira. “Eu não sou apta para ser um soldado… você sabia disso, não é, Primeiro Oficial. Mas você é inesperadamente bom em lisonjas… então eu o levei a sério. “
“Do que você está falando? Um cidadão escamoso orgulhoso nunca mentiria, assim como o sol nunca poderia se pôr no Norte “.
“Mas eu estou desistindo agora… você mesmo disse isso “.
“A resignação e a determinação são essencialmente a mesma coisa. Ambas se referem a uma decisão de sacrificar algo importante para alcançar um objetivo”.
“Determinação não é… Não sei… algo mais importante do que isso?”
“O valor de todas as coisas é determinado apenas pelo preço que você aceita. Se você está determinada a afastar o que é importante para você, então isso deve ter um valor por si só. Claro, se resignar a esse mesmo destino também carrega o mesmo valor”.
“Eu não entendo”.
“Para ficar perplexa com a beleza das palavras, devo dizer, não é muito apropriado para um soldado”, ele disse com uma estranha risada.
“Então… no final, o que devo fazer?”
“Faça o que você quiser.”
“… estou te perguntando porque não sei disso. Qual é o curso de ação correto?”
“Não existe tal coisa como correta no campo de batalha. É por isso que um guerreiro deve abraçar o vento dentro de seu próprio coração. Para obter orientação sobre um caminho onde não existe nada.”
“… Primeiro Oficial.”
As coisas estavam ficando péssimas. Ela mal podia entender uma única palavra que ele falava. Até alguns minutos atrás, talvez ela não processasse completamente a conversa, mas poderia ao menos absorvê-la. Agora, parecia que o Reptrace se deixou levar com seus provérbios enigmáticos. Chtholly sentiu que ele poderia ter dito algo sábio e profundo, mas não lhe faria nenhum bem se não pudesse entender.
“Você disse que quer proteger a justiça do modo de lutar de sua irmã?”
“… sim.”
“Então, antes da batalha, você deve encontrar o que exatamente é essa justiça. Nós não sabemos muito sobre as batalhas de vocês, soldadas fadas. Sobre a história que se acumulou ao longo dos anos, ou sobre os sentimentos ocultos nas sombras. Então, só você tem a capacidade de descobrir essa justiça “.
“… bem irresponsável, não acha?” Ela tentou incluir uma pitada de descontentamento em sua voz, mas…
“O vento não carrega responsabilidades”. Ele impediu seu comentário com um rosto despreocupado (provavelmente).
Chtholly suspirou. Ela sentiu vontade de desistir de muitas coisas agora mesmo.
“Você pode ficar com raiva… mas vou admitir algo”.
“O que?”
“A verdade é que eu nunca quis me tornar uma guerreira”.
O Reptrace explodiu em sua gargalhada de assinatura. “Eu sei. É por isso mesmo que você conseguiu se tornar uma guerreira excepcional”.
… eles não pareciam estar na mesma página. Em um ataque de aborrecimento, ela engoliu uma segunda xícara do escaldante chá medicinal.
Parte 4 – O céu estrelado abaixo do céu estrelado
“Aparentemente ela está a bordo de uma nave de patrulha da Guarda Alada, perto da 66ª Ilha”.
“… como diabos ela foi parar lá?”
“Eu não sei, mas ela diz que está voltando para casa. Ela vai andar na nave por um tempo, e depois voar o resto sozinha.”
Com um clique, Nygglatho desligou a transmissão do cristal de comunicação.
“Uma maneira bastante interessante de fugir de casa, hein? Eu me pergunto se ela tem alguma ideia de como nos deixou preocupados… “
“Não é? Crianças com asas têm tantas maneiras de expressar seus sentimentos, me deixa com inveja. A única maneira que tenho para aliviar o estresse é a compulsão alimentar.” Ela suspirou com uma expressão de desespero em seu rosto. “Elas realmente gostam de você. Não só ela, mas as outras crianças também. Como cuidadora delas, admito que tenho um pouco de inveja”.
“Hmm… eu não sei sobre isso”.
“Você não percebeu isso?” Nygglatho fechou a boca com as mãos em surpresa. “Você é denso assim mesmo? Ou talvez seja do tipo dissimulado?”
“O que isso quer dizer…”
“Hm, a grosso modo, é uma classificação ampla para aqueles “caras inúteis que fingem não ter interesse em romance, mas secretamente querem ser abordados pelas garotas”. “
… isso não tornou as coisas mais claras.
“Se você é do tipo denso, significa que você realmente não percebe que gostam de você, e provavelmente nunca descobrirá sozinho. A menina ficará frustrada porque tenta mais e mais abordagens, todas sem efeito. Uma variação é o tipo equivocado, que confunde o interesse romântico da menina por outras emoções.
O tipo dissimulado realmente percebe que gostam dele, mas finge não saber. O efeito é semelhante ao do tipo denso, mas pode haver uma sensação de culpa pelo engano contínuo, ou talvez a menina eventualmente perceba que você está fingindo… vários outros desenvolvimentos podem ser esperados. Bem, de todo modo, qual tipo você é?”
“… há tantas coisas confusas com sua explicação que nem sei por onde começar.” Willem suspirou profundamente. “Se você quer falar sobre romance e ficção, faça isso em outro lugar. Quero dizer, não vou negar que parece que algumas delas gostam de mim”.
“Hmm?” Nygglatho arregalou os olhos. “Isso é um pouco inesperado. Eu pensei que você era o tipo de personagem desatento para esse tipo de coisa “.
“Não diga personagem… Não estou em uma peça nem nada assim”. Ele coçou a cabeça. “Eu quero ter uma conversa séria. O amor é algo que apenas flui por conta própria quando chega naquela idade, independentemente de você ter ou não um parceiro. A maioria das pessoas encontra rapidamente alguém para confrontar esses sentimentos. Alguém próximo do gênero oposto, uma figura idolatrada distante, aquele alguém ideal que esperam conhecer algum dia. Alguns continuam lançando seus sentimentos nesses sonhos fúteis até o fim.
… as meninas aqui nunca tiveram a chance de fazer nenhuma dessas coisas. Então eu cheguei. Seus possíveis alvos aumentaram de zero para um. Então, por alguma lógica estranha, elas se convenceram de que estavam apaixonadas. De qualquer forma, algo assim — o que há com esses olhos?”
Ele percebeu que Nygglatho estava olhando para ele com a máxima intensidade.
“Olhos de descrença em encontrar um homem muito pior do que o esperado”.
“O que… não acredito que tenha dito alguma coisa estranha. De qualquer forma, acho que a maioria delas só anseia por uma figura paterna. Claro sou grato por elas gostarem de mim, mas não é nada mais do que isso”.
“Uma resposta chata, hein?”
“Chato significa pacífico. Nada melhor do que isso, certo?”
“Acho que sim… não vou negar isso, mas…” Nygglatho apontou diretamente para o peito de Willem. “Como uma garota, deixe-me dizer isso. Embora eu respeite toda a sua abordagem filosófica sobre isso, no final, você continua ignorando os sentimentos delas. Embora sejam crianças, ainda são garotas com emoções reais. Eu não gosto de caras que não sabem ser considerados”.
Willem perguntou-se se Nygglatho ainda podia dizer “como uma garota” na idade dela, mas decidiu não tocar no assunto. Ele era pelo menos considerado.
“E mesmo que elas sejam jovens, para algumas delas, pode ser a última chance de ter esse tipo de sentimento. Então eu quero que você as confronte corretamente. Não estou brincando; este é um pedido sincero do fundo do meu coração”.
“Não posso fazer isso”. Uma resposta imediata. “Se romance, amor ou o que quer que seja é tão importante, então eis um motivo ainda maior para não o forçar e apressá-lo neste lugar estreito. Regul Aire é vasto. Existem milhares de outros bons homens lá fora. Ter a sua filha um dia levada por um desses caras é o dever de um pai”.
Willem demorou um minuto para pensar sobre o que acabou de dizer. Claro, ele não estava olhando ao seu redor com aqueles olhos, então, quando pensou em homens em Regul Aire, sobre tudo o que se passava em sua cabeça, eram caras com pele verde, rostos de porco ou escamas crescendo em todos os lugares. Mas espere… talvez discriminar por aparência e raça agora fosse uma coisa do passado? Se você simplesmente olhasse para a personalidade, podem haver alguns homens decentes…. Ele imaginou um cenário. E se um dia, Chtholly chegasse em casa e apresentasse seu namorado Borgle, dizendo “estamos em um relacionamento sério”? Ele poderia dar-lhes a sua benção com um sorriso?
“Ah!? O que há com esse rosto?”
“Oh, desculpe. Eu estava pensando que Grick pode não ser um cara tão mau depois de tudo, quando você olha para ele desse jeito… “
“Isso literalmente não tem absolutamente nada a ver com nossa conversa!”
Willem olhou para fora da janela. Nenhuma nuvem vagueava pelo céu. Uma noite tranquila.
“Eu vou dar uma saída. Se ainda quiser conversar, continuamos mais tarde.”
“Espere, onde você está indo?”
“Observar as estrelas ou algo assim. Em todo caso, vou pegar emprestada essa chave”.
Ele acenou brevemente com a mão, depois saiu da sala.
“Hã? Ei! Espere… essa chave! “
Ele fingiu não ouvir os gritos de Nygglatho atrás dele.
Willem estava em cima de uma pequena colina localizada perto da borda da 68ª Ilha, segurando Seniorious, que havia tirado do armazém. Uma suave brisa oscilava, o ar estava limpo e refrescante, e as estrelas cintilavam suavemente ao longe. De qualquer forma, era uma noite perfeita.
Ele desfez o tecido cobrindo Seniorious, expondo-a ao vento. Willem então inflamou uma pequena quantidade de Venenum. Um remendo de dor atormentou sua testa, mas ele podia tolerá-lo por enquanto.
“Iniciar manutenção”, ele murmurou e tocou um dos fragmentos brilhantes de metal no corpo da lâmina. Com uma pancada macia, o fragmento solitário se separou da lâmina, à deriva no ar até que parou cerca de cinco passos de distância dele. Quando se estabeleceu na posição, ele emitiu o som claro de toque de um metalofone sendo atingido.
Ele tocou um fragmento de metal diferente. Que também deslizou pelo ar antes de parar a uma pequena distância. Produzindo um som claro ligeiramente diferente do anterior. Ele repetiu o processo com outro. E outro.
A lendária espada antiga Seniorious consistia em um total de quarenta e um fragmentos de metal unidos por linhas de feitiço. Ao manipular as linhas de feitiço, Willem conseguiu desfazer a lâmina em peças individuais. Em pouco tempo, apenas um pequeno cristal, anteriormente escondido dentro da lâmina, permaneceu na palma de sua mão. Ao redor dele, os quarenta e um fragmentos flutuavam, emitindo fracos lampejos de luz como se estivessem criando seu próprio céu estrelado.
“Bem…”
Primeiro ele olhou para o estado geral da arma. Algumas resistências, como veneno ou maldição, pareciam estar operando em um nível mais alto do que o normal, enquanto outras, como paralisia, dificilmente funcionavam. Isso deve ter sido o resultado de um longo período de combate sem manutenção. Os hábitos de seus usuários e os tipos de batalhas que ela lutou provavelmente também a afetaram ao longo dos anos.
Em seguida, ele verificou os parâmetros mais específicos. Simplificando, estava um desastre. Por ter sido empunhada há tanto tempo através de magia sendo colocada na base da força bruta, problemas surgiram por toda parte. Um grande bloqueio do Venenum se formou na raiz do circuito dorsal que corria por toda a espada, com protrusões de vários tamanhos o cercando. Três linhas de feitiço haviam sido completamente destruídas, e a maioria dos outras estavam tão surradas, operando em uma eficiência de cerca de trinta por cento menos que a média.
“Como vocês conseguiram continuar lutando com isso…” ele murmurou com uma risada.
Willem deu um leve piparote no cristal com a ponta do dedo, enviando uma pequena quantidade de Venom. Ele acendeu uma linha de feitiço previamente invisível, que então foi sugada por um dos fragmentos de metal flutuante. Outro som de metal claro tocou no ar. Ele enviou outro jorro de Venenum, que fez uma linha de feitiço diferente brilhar e um fragmento de metal diferente tocar.
Ele repetiu o processo de novo. E de novo. Uma onda de luz e som dançava no ar em volta dele. Uma a uma, as linhas de feitiços adormecidas despertaram, e os fragmentos de metal exausto recuperaram seu vigor.
— Ele sentiu uma presença atrás de suas costas.
“Bem-vinda ao lar, Srtª. Fugitiva.” Willem falou com a recém-chegada sem se virar.
“… o que você está fazendo?”, A presença atrás de suas costas perguntou com desconfiança, negligenciando o retorno da saudação.
“Apenas o que parece. Fazendo alguma manutenção na sua parceira. “
“Espere um segundo. Você nem pediu a permissão da usuária antes?”
“Eu sou o gerente por aqui, não sou? A única permissão que preciso é a minha.” Ele soltou uma gargalhada.
“Essa risada não combina com você”.
“Hmm, é mesmo?”
“Eu gosto do seu riso mais suave habitual”.
“Hmm…”
Há pouco tempo, ele havia dito a Nygglatho como estava ciente dos sentimentos das meninas. Ele tentou dar uma de descolado dizendo que logicamente decidiu rejeitar esses sentimentos. No entanto, agora mesmo, seu coração palpitou.
“Bem, continue. Continue seu pequeno concerto “.
“Concerto?”
“Esses sons bonitos. Embora, eles não se encaixem muito bem juntos “.
“Não estou tentando fazer uma sinfonia ou algo assim”.
“Então, faça disso uma performance de rua. Não vou dar nenhum trocado, mas… “
“… um estranho convidado veio para ouvir, hein?”
Willem voltou a atenção para o cristal situado na palma de sua mão. Chtholly sentou-se junto dele, costas com costas. Mais uma vez, os sons de metal claro preenchiam o céu noturno ao redor da colina.
“Essas luzes… o que são elas?”
“Carillons são feitos de um monte de talismãs diferentes, unidos por linhas de feitiços em forma de espada. Você sabe o que são Talismãs?”
“Já ouvi falar deles antes”.
Agora que todos os métodos envolvidos na fabricação ou reparação das espadas haviam sido perdidos, naturalmente, isso incluiu pequenos detalhes e técnicas secretas também. Tudo o que ela tinha ouvido era que feitiços poderosos ou Talentos poderiam ser gravados em papel, cerâmica ou fragmentos de metal. Aqueles que podiam manejar esses fragmentos recebiam os benefícios dos feitiços contidos… ou algo assim.
Ocasionalmente, esses itens ainda eram trazidos da terra por coletores. Aparentemente, não era muito raro que circulassem entre a alta classe abastada.
“A luz flutuando na frente dos seus olhos agora… é um Talismã para proteger sua língua de queimaduras quando você beber algo quente”.
“… Hã?”
“Próximo a esse está um que permite que você diga para qual lado é o norte, mesmo em lugares que você não esteve antes. Acima desse tem um que previne pesadelos enquanto você estiver preso na cama com um resfriado. Então, temos um que permite que você imite sons de gato perfeitamente, um que protege suas unhas de arranhões, um que lhe dá uma proporção de seis de dez caras em lançamentos de moedas… “
“Espere um segundo. Esta é Seniorious, certo? A arma lendária? Não o top cem de amuletos convenientes?”
“Pense em comida. Alguns itens, se você os comer separadamente, terão gosto bom e cairão bem. Mas caso os coma todos juntos, ou na combinação certa, eles vão destruir seu estômago. É a mesma ideia.
Se você amarrar um monte de talismãs diferentes com linhas de feitiços, produzirão efeitos violentamente variados devido a alguns mecanismos de interferência complexos. Eu não sou um especialista, então não conheço os detalhes, mas os engenheiros nas oficinas centrais disseram algo assim.
De qualquer forma, sobre a Seniorious em particular, é um dos mais antigos Carillons. Ouvi dizer que nasceu praticamente de um acidente milagroso no campo de batalha. É por isso que tem tantos talismãs aleatórios e excêntricos”.
“Hmm…”. Chtholly, inclinando o pescoço com perplexidade, olhou em volta dos quarenta e talismãs flutuantes. “Eu não sabia disso. Uma vez que é a lendária espada sagrada e tal, pensei que tivesse sido transmitida diretamente de Deus ou algo assim”.
“Bem, infelizmente, esse não era o caso”.
Os Emnetwytes na época, desnecessário dizer, estavam desesperados para sobreviver. Para atingir esse objetivo, utilizaram toda e qualquer coisa. Lutar não era um negócio bonito. Ainda assim, eles desejavam beleza e perfeição. Então, chamaram seus tão desejados símbolos de força de Carillons, ou espadas sagradas.
“Entendo.” Chtholly ficou em silêncio por um momento. Ruídos metálicos e luzes dançaram ao redor do par. “Não muito tempo atrás, eu conversei com o Primeiro Oficial.” Lentamente, ela começou a falar mais uma vez. “Ele disse que caso eu não queira quando a hora chegar, não precisarei ter que abrir o portão para a pátria das fadas. Para aumentar minha força e determinação, ele apostaria o afundamento da 15ª Ilha Flutuante”.
“… é mesmo?”
“Posso realmente me tornar mais forte?”
“Mesmo se você não puder, me certificarei de que possa. Eu sou seu gerente, afinal. “
“Achei que você diria isso.” Willem sentiu suas costas se mexerem quando ela riu. “Bem, acho que vou ir em frente e dizer isso. Eu não quero me tornar mais forte”.
“Espera, espera. Não é essa a parte em que você percebe quanto amor e apoio as pessoas lhe dão e põe para fora seus sentimentos honestos ao mesmo tempo em que se debulha em lágrimas?”
“Estou sendo honesta aqui. Que tal você notar isso? ”
Willem fingiu não ouvir essa última observação. Então, ele tinha se tornado um daqueles caras do tipo dissimulado que Nygglatho mencionou anteriormente, hein? O sentimento de culpa foi um pouco pior do que o esperado.
“Bem, que tal isso. Se você lutar e voltar para casa, ouvirei um pedido. Qualquer coisa que quiser.”
“Eh?” Chtholly foi pega de surpresa por um segundo. “N-Não é como se eu realmente tivesse qualquer coisa que eu queira que você faça por mim. Além disso, mesmo se você disser “qualquer coisa”, provavelmente não fará nada de grande. Tipo se eu dissesse “case comigo” ou algo assim… “
“Passo.”
“… claro, eu sei disso. Mas estou curiosa. Por quê?”
“Bem, não está no alcance de coisas que posso fazer. A mesma coisa se você me pedisse para “trazer um cara morto de volta à vida” ou “eliminar todas as Bestas”, obviamente seria impossível”.
“Casar comigo é tão impossível quanto essas coisas?”
“Claro.”
Uma criança por volta daquela idade sentir algum tipo de atração por uma figura mais velha próxima e confiável do sexo oposto era natural. Podia até ser uma forma válida de amor, mas também era uma paixão temporária provocada pela completa falta de opções. Então, dar um passo para trás, enquanto a febre baixava era a coisa responsável a se fazer como adulto.
“Pelo menos espere até crescer um pouco mais”.
“Se eu tivesse tempo, então eu po–”
“Você tem tempo”, disse Willem, cortando Chtholly na metade da frase. “Você está prestes a lutar e adquirir esse tempo, não é?”
“… mas não sei como isso vai acabar”.
“Então, encontre uma razão clara pela qual você precisa voltar para casa. Você sabia? Soldados que tinham uma noiva esperando em casa ou algo assim tinham uma taxa geral de sobrevivência maior. Eles estavam tão determinados a viver, não importando o que a batalha lhes lançasse”.
“Bem, essa opção de ter um noivo esperando em casa acabou de ser esmagada há um segundo…” Chtholly interveio, olhando friamente para Willem.
“Ah — bem, sabe. Você não pode perseguir desesperadamente um futuro surreal. Tenha um sonho mais pé no chão”.
“Apesar de que não é errado? Se você está envolvendo toda essa coisa emocional, então por que limitar-se com a realidade? “
“… você é esperta, hein?”
Tudo o que ele conseguiu foi uma risada. Manter uma razão pela qual você precisa voltar para casa — é claro, estas não eram originalmente as palavras de Willem. Ele apenas as pegou emprestada de outra pessoa. Além disso, ele até que foi um pouco hipócrita, pois, quando alguém lhe disse essas palavras, ele terminou entrando em berserk e não conseguiu voltar para casa como prometido. Embora Chtholly certamente não soubesse tudo isso, parece que ela tinha apanhado a superficialidade de seu conselho.
“Bem, se sou tão esperta assim, então eu gostaria que você parasse de me tratar como uma criança”.
“Temo não poder”.
“Por que você é tão persistente apenas nesse ponto?”, disse Chtholly com um suspiro estranhamente adulto. “… doces”.
“Hã?”
“Sabe, aquela sobremesa que você fez na cafeteria há um tempo atrás. Você tem outras receitas?”
“Algumas, eu acho”.
“Então, que tal bolo de manteiga?”
— Ah.
“Isso, de todas as coisas?”
“Eh?”
“Deixa pra lá”. Não foi completamente inesperado. Ele teve a sensação de que a conversa acabaria por fluir nessa direção. “Eu sei como fazê-lo. Foi praticamente crivado em mim pelo meu mestre. Mas, alguém muito melhor do que eu estava sempre por perto, então nunca o fiz eu mesmo.”
“Bem, se você sabe como, então é o suficiente. Uma das minhas veteranas sempre parecia bem feliz comendo bolo de manteiga depois de voltar para casa de uma batalha. No momento em que eu pude empunhar uma espada, no entanto, tinha desaparecido do menu de sobremesas, então nunca pude ser como ela. É por isso que estou te pedindo.”
Willem respirou profundamente e lentamente expirou. “Tudo bem”, ele respondeu, então retomou seu trabalho.
Depois de um pouco mais, ele completou a manutenção de Seniorious, reiniciando os vários níveis de resistência enquanto deixava apenas a resistência de feitiço na configuração mais alta. As linhas de feitiço excedentes resultantes do corte de várias funções obsoletas foram para o fortalecimento das bases.
Com a ponta do dedo, Willem empurrou o cristal. Os fragmentos de metal flutuando ao redor deles deslizaram pelo ar, um por um se reunindo em volta dele. À medida que cada fragmento voltava ao seu local original, emitia um som de toque fraco. A sinfonia durou pouco tempo, então, depois do finale, uma grande espada foi restaurada nas mãos de Willem.
“Está bem, está bem. Eu vou te fazer comer tanto bolo que você vai ficar com azia. Entendido? É melhor sobreviver e voltar para casa”.
Ele entregou Seniorious de volta ao seu legítimo falso proprietário.
“Deixa comigo,” a menina disse com um sorriso.
Parte 5 – Mesmo que essa batalha termine
Em cima de seus uniformes do exército, elas usavam uma cobertura de armadura leve. E em suas costas, carregavam espadas tão grandes que quase pareciam ridículas. As três garotas completaram seus preparativos para a batalha.
“Bem, estou de saída. Até mais!” Ithea acenou energicamente com seu sorriso habitual.
“… hm.” Nephren assentiu ligeiramente.
Só Chtholly deixou de se virar ou deixar palavras de adeus para trás. O broche de prata anexado ao uniforme do exército perto do peito simplesmente emitiu um fraco brilho de luz, como se estivesse tentando dizer algo.
E assim, as três fadas saltaram para o céu, suas figuras gradualmente derreteram no pôr-do-sol.
“… você é estúpido?”. Essas foram as primeiras palavras da boca de Grick depois de ouvir a história. “Por que você está aqui comendo comigo?”
“Como assim por quê? Acabei de te falar. Informar sobre a situação atual e agradecer.”
“Você pode fazer isso a qualquer momento! O agora é chamado de agora porque é agora ou nunca, você entende!?”
“… bem, não tenho certeza se você ao menos entendeu o que acabou de dizer”.
“Quem liga para mim?! É de você que estamos falando! Você!”
“Bem, isso é verdade, mas…”
Confuso com a exasperação inesperada de seu amigo Borgle, Willem tomou um gole de seu café salgado.
“De qualquer forma, minha cabeça está cheia só de saber que, por trás da fachada de paz em Regul Aire, há tanto drama e sacrifício despercebidos. Bem, acho que derramar sangue em lugares despercebidos é o trabalho de um soldado. Se você pensar nisso, é natural, mas apenas pensar nisso e realmente ouvir você me contar sobre isso acontecendo na vida real são coisas muito diferentes. Como colocar isso… a culpa de não saber sobre isso antes poderia me esmagar… ou mais tipo como eu gostaria de ir abraçar essas garotas agora mesmo… o que há com esse rosto assustador?”
“Nada”, murmurou Willem enquanto drenava a xícara de café com um rosto que definitivamente faria uma criança chorar.
Grick soltou um suspiro profundo. “Eu pensei que seria um trabalho mais leve e fácil, então eu dei a você, mas…. Bem, tudo deu certo no final, mas é assustador pensar o que teria acontecido se eu não pensasse muito nisso e entregasse o trabalho para um pateta aleatório.” Ele fez uma pausa para tragar um pouco do café. “Então… por que diabos você está aqui?”
“Bem, a batalha delas na 15ª Ilha começa amanhã, e continuará por dias, e qualquer contato sobre o resultado não virá até muito tempo depois, sabe? Não há exatamente muito o que posso fazer agora”.
“Não, não, não! Normalmente em momentos como esses você deveria estar tão preocupado que não poderia comer corretamente, adormecer ou algo assim! Então, por que você está aqui vivendo sua vida cotidiana como se nada estivesse acontecendo?”
“Ficar ansioso por isso não vai mudar as chances delas de ganhar. Até ontem, ensinei tudo o que pude e ajustei suas espadas o máximo possível. Mas, suas chances de voltar para casa com segurança provavelmente ainda são apenas um pouco acima de cinco por cento. Não há utilidade em começar a se preocupar agora.”
“Oh vamos lá! Você de todas as pessoas não pode duvidar da vitória delas!”
“Não sou do tipo de desviar meus olhos da realidade”.
“Mas não desvie seus olhos de suas esperanças e sonhos também! Você só precisa acreditar!”
“Todos lutam porque a vida não funciona desse jeito… De todo modo, estar tão convencido de algo faz com que seja mais difícil voltar à realidade quando acontece algo inesperado. Se eu quiser acreditar nelas, então, isso significa que eu deveria estar pronto para aceitar qualquer resultado que trouxessem”.
“Tão frio, cara! Eu não sinto o calor do romance nas suas palavras!”
“Bem, eu sou de uma raça inadequada para ser um coletor”.
Grick deu uma gargalhada de kekeke, que Willem interrompeu ao ficar de pé.
“O que, tem algum lugar que você deveria estar?”
“Sim, eu tenho uma pequena compra de alimentos para fazer.”
“Willem… você está mesmo seguindo com sua vida cotidiana, hein?”
“Claro. Há pessoas que lutam para proteger esse estilo de vida por mim”.
Grick ficou em silêncio.
Exatamente quando Willem deu um rápido “até mais” e começou a se afastar, “… ah, é verdade.” Ele fez uma pausa, lembrando que tinha algo para perguntar. “Você conhece lojas por aqui com manteiga e farinha baratas?”
E então, ele retornou ao 4º Armazém da Orlandri Trading Company.
“Willem!”
As garotas perseguindo uma bola no terreno o reconheceram e vieram correndo.
“Onde você foi? Nós te procuramos por toda parte!”
“Um, já faz um tempo, então, gostaria de brincar conosco?”
“Ultimamente você não está falando conosco, com todos os seus desmaios e tal, então não faria mal brincar com a gente pelo menos hoje”.
Pequenas mãos puxaram suas mangas de todas as direções, mas…
“Desculpem, hoje eu tenho algo que preciso fazer”.
Ehhh? As vozes de protesto delas beiraram a gritos.
“Eu brinco com vocês mais tarde”.
Ele foi direto para a cozinha, sem prestar atenção às vozes abatidas direcionadas às suas costas. Em sua mente, ele folheou o livro de receitas “Sobremesas Populares com crianças pequenas” e encontrou a página do bolo de manteiga. Ele só se lembrava vagamente da maioria dos pequenos detalhes, já que a receita nenhuma vez conduziu um sucesso no orfanato (sempre comparada com à da “Filha”), mas ele disse a si mesmo que daria certo de alguma forma. Ainda havia muito tempo para praticar, e, além disso, uma colherada de amor ou algo assim certamente teria um grande impacto no gosto. Provavelmente.
Paaai.
De repente, ele sentiu ter ouvido uma voz o chamando de algum lugar.
“… Almaria?”
Ele se virou, olhou para o céu, mas é claro que não havia ninguém para ser encontrado. Tudo o que ele viu eram nuvens em forma de seda fina, espalhando-se infinitamente para além das gradações de vermelho e escarlate acima.
Em primeiro lugar, a dona dessa voz já não existia neste mundo. Ela o havia deixado há muito tempo, incapaz de dar as boas-vindas à pessoa que ela estava esperando por todo aquele tempo, a pessoa pela qual ela continuou a assar o bolo de manteiga para que sua promessa pudesse ser cumprida.
“Desculpe, Almaria”.
Ele sentiu como se estivesse fazendo algo horrível. Não apenas para ela, mas também para os camaradas que haviam lutado ao seu lado. Para os nobres que os enviaram com grandes expectativas de vitória. Por que ele não poderia ter morrido com eles? Ou melhor, por que ele não tirou sua vida assim que acordou neste mundo? Vivendo esta vida como estou fazendo agora, não quebra todas aquelas promessas de muito tempo atrás?
Ele entendia, mas ainda assim…
“Eu sinto muito. Eu realmente sinto.” Diante dos céus, ele inclinou a cabeça em desculpas.
Ele não tinha lugar nesse mundo. Mas, se alguém o fazia parte de seu lugar, então, para poder dizer “bem-vinda ao lar”, ele precisava ficar aqui. Willem decidiu isso em sua mente assim que tirou o avental.
Casa do Haru 